L'Italia, che è il paese al mondo con il maggior numero di siti UNESCO (43 su 878), e con circa 4200 musei, è solo al quinto posto nelle classifiche mondiali come meta turistica privilegiata dopo la Francia, la Spagna, gli Stati Uniti e la Cina. Negli ultimi trenta anni è il paese che fra le prime venti destinazioni turistiche ha perso la maggiore percentuale di arrivi internazionali. Nel 1980 l'Italia contava 8 milioni di visitatori meno che la Francia. Nel 2007 il divario fra i due paesi è divenuto di 38 milioni. Le ragioni di tale crisi vanno ricercate essenzialmente nella mancanza di una strategia complessiva a livello nazionale che sappia pubblicizzare il nostro immenso patrimonio naturale e culturale. Inoltre, gli operatori turistici adottano una politica dei prezzi poco competitiva. Paesi del mediterraneo come la Grecia, la Spagna e la Croazia, ci hanno sorpassato come destinazione turistica balneare, proprio perché sono capaci di offrire prodotti con un miglior rapporto qualità-prezzo. A differenza di quanto accade altrove, in Italia l'uso di internet è limitato per la promozione e le transazioni turistiche. Questo dato è in linea con una professionalità e dei servizi non sempre all'altezza degli standard internazionali. Inoltre il flusso turistico è sbilanciato all'interno del territorio nazionale dove i visitatori seguono la rotta Venezia - Firenze - Roma affollando e rendendo insostenibile la vivibilità in queste città. Contrariamente, il numero di visitatori nel Sud Italia è limitato sebbene il 33% del patrimonio culturale è locato nel Mezzogiorno, dove il turismo dovrebbe essere favorito anche a causa delle migliori condizioni climatiche.

La Campania, con la Sicilia e dopo la Toscana, è la regione al mondo con il maggior numero di siti UNESCO. I cinque siti campani sono: 1. La reggia di Caserta, l'Acquedotto Carolino e San Leucio; 2. il Centro Storico di  Napoli; 3. Pompei, Ercolano e Torre Annunziata; 4. la Costiera Amalfitana; 5. il Parco del Cilento, Velia, Paestum e la Certosa di Padula. Nonostante questo enorme patrimonio, il turismo è  diminuito per la negativa immagine della regione trasmessa dai mass media dovuta, fra l'altro, all'emergenza rifiuti e criminale. Inoltre i flussi turistici sono fortemente sbilanciati all'interno del territorio regionale: le due province di Napoli e Salerno ricevono il 94% dei visitatori; la provincia di Caserta riceve il 4%; e le province di Avellino e Benevento ricevono rispettivamente solo l'1%.  Il problema, quindi, non è solo quello di incrementare il turismo in Campania, ma di distribuirlo più equamente fra le cinque province.

Nel progetto che ho elaborato, propongo di riequilibrare a livello nazionale i flussi turistici promuovendo maggiormente il Sud Italia ed il patrimonio artistico minore, non sufficientemente pubblicizzato ma altrettanto bello e significativo. A livello regionale, progetto di realizzare un network, un sistema di collegamenti e di management, fra i cinque siti UNESCO. Ciò permetterebbe di promuovere la Campania sul mercato turistico internazionale come "Regione Patrimonio del Mondo". Per ogni sito individuo, inoltre, un "distretto culturale", che include anche monumenti e località storiche, attualmente non promosse, per favorire lo sviluppo economico in ambito provinciale. Gli eventi culturali e gli spettacoli sono pianificati nei mesi dove la pressione turistica è minore, proprio per incrementare la possibilità di introiti delle attività commerciali nei periodi di bassa stagione. Gli aspetti maggiormente analizzati nel progetto sono: le strategie di promozione turistica; la  partecipazione delle comunità locali e dei privati nel processo di pianificazione e decisionale; il legame fra lo sviluppo sostenibile ed il turismo culturale; i piani per l'educazione e l'appropriazione dei valori culturali, sociali ed economici dei beni artistici ed ambientali. Lo studio è portato avanti tramite l'analisi di 'best practices' nel mondo relative ai citati argomenti. Il sistema di management del sito UNESCO della Valle della Loira è preso come modello di riferimento per quello da realizzare in Campania. La gestione del sito francese infatti vede fortemente coinvolte le collettività locali nel processo di promozione, appropriazione dei valori culturali e di difesa del patrimonio così come nei conseguenti benefici economici legati allo sviluppo turistico.